King Gnuの「Prayer X（プレイヤーエックス）」は、2018年9月にリリースされたバンド初のシングルだ。フジテレビ「ノイタミナ」枠のTVアニメ『BANANA FISH』エンディングテーマとして書き下ろされ、YouTubeで3,200万回以上再生されるKing Gnuの代表曲のひとつとなっている。作詞・作曲・編曲はすべて常田大希が担当。「白日」以前にKing Gnuを知るきっかけになった曲として挙げるファンも多い。この記事では「Prayer X」のタイトルの意味・歌詞の世界観・MVの構造を徹底的に考察していく。
「Prayer X」というタイトルの意味——「祈り」と「未知数」
まず「Prayer」と「Player（演奏者）」を見間違えた人も多いはず。正しくは「Prayer＝祈り・祈る人」という英単語だ。「X」は数学における未知数を表す記号で、「正体のわからない何者か」を指す。
つまり「Prayer X」とは「正体不明の誰かへの祈り」あるいは「誰でもない誰かを崇拝する」という意味になる。ここには複数の解釈が重なっている。アニメ『BANANA FISH』の主人公アッシュへの祈りでもあり、社会の中で自分を見失っていく普遍的な「誰か（X）」への祈りでもある。「X」を「未解決のままにしておく」という姿勢そのものが、この曲の核だ。
MVの世界観——ピアニスト・信者・黒服の三角構造
MVには三者が登場する。金のためにピアニストを操る黒服（権力者）、ピアニストを崇拝するが本質を見ない信者（ファン）、そして自分が本当に弾きたい音楽を弾けずに消耗していくピアニスト（主人公）だ。
ピアニストは顔が安定しない描写で登場する——これは「自分が何者かわからない」アイデンティティの崩壊を視覚的に表現している。最終的にピアニストは信者に刺されて自ら命を絶つ。誰かに利用され、誰かに崇拝されながら、誰にも理解されなかった男の末路だ。MVディレクターのRYOJI YAMADAがOSRINのストーリーに乗って頭の中で編集しながら制作したとSNSで明かしており、PERIMETRONの映像世界観がこの曲に奥行きを与えている。
歌詞を読む——「胸に刺さったナイフを抜けずにいる」
「生まれ落ちた その時には 泣き喚いていた / 奪われないように くたばらないように 生きるのが精一杯だ」——冒頭から、生まれたての赤ん坊のように本音をさらけ出せた頃と、今の自分を押し殺して生きる現状が対比される。
「胸に刺さったナイフを 抜けずにいるの / 抜いたその瞬間 飛沫を上げて 涙が噴き出すでしょう？」——これは過去の傷・罪悪感・本音を抑え込んだ状態の比喩だ。ナイフを抜けば血が噴き出す＝感情が溢れ出す怖さから、あえてナイフを刺さったまま生きている。BANANA FISHのアッシュが抱える罪と傷とも、また私たち誰もが抱える「見たくない自分」とも重なる。
「一体全体何を信じればいい？」——サビが問いかけるもの
サビの「溢れ出した涙のように / 一時の煌めく命ならば / 出会いと別れを繰り返す日々の中で / 一体全体何を信じればいい？」は、この曲で最も普遍的な問いだ。サビは3回登場するが、それぞれ意味合いが異なる。
1回目は「命の儚さへの嘆き」、2回目は「嘘の中で生きることへの疑問」、そして3回目「この人生に意味があるのなら 教えてよ / 脆く、儚い日々の中で / 痛みや悲しみさえも飲み干した今、僕らは / 一体全体何を信じればいい？」——ここで初めて「僕ら」という複数形に変わる。個人の祈りが、普遍的な問いへと昇華される瞬間だ。
BANANA FISHとの接続——アッシュ・リンクスという「X」
『BANANA FISH』（原作：吉田秋生）は1985〜1994年に連載された少女漫画で、2018年にアニメ化。1980年代ニューヨークを舞台に、天才的な頭脳と戦闘力を持ちながら組織に利用され続ける少年アッシュ・リンクスと、日本人学生・奥村英二の友情と闘争を描く。
アッシュはまさにこの曲の「X」だ。誰かに利用され、崇拝され、しかし本当の意味で理解されることなく消えていった。「胸に刺さったナイフ」が表す罪の重さ、「何を信じればいい」という魂の叫び——歌詞の一節一節がアッシュの生き様に重なる。だからこそこの曲を聴くと『BANANA FISH』が蘇るという声が今も後を絶たない。
「Prayer X」が持つ普遍性——Xは私たち自身
「X」はアッシュだけを指さない。屈託のない笑顔の裏に生きるための嘘を隠し、本音が本当か嘘かもわからなくなり、自分の居場所さえ見失っている——それは現代を生きる私たち全員に当てはまる姿だ。「怒りに飲まれて 光に憧れて 今日も空を眺めるのでしょう」という歌詞が示すように、この曲には結論がない。ただ問いかけだけがある。その答えのなさこそが「X」という記号に込められた意味だ。
まとめ——King Gnuの原点にある問い
「Prayer X」はKing Gnu初のシングルでありながら、常田大希の作家性のすべてが詰まった一曲だ。権力・承認・アイデンティティ・救済という重いテーマを、3分台のロックナンバーに凝縮した。「白日」や「SPECIALZ」でKing Gnuを知った人にも、ぜひ原点であるこの曲に立ち返ってみてほしい。
「一体全体何を信じればいい？」——その問いへの答えは、今日もXのままだ。
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